Дядо Коледа.
В България на Бъдни вечер, в навечерието на
Коледа, цялото семейство сяда на трапезата – тя обединява поколенията, като събира в едно миналото, настоящето и бъдещето. Всички ястия се слагат наведнъж, за да не се става от масата. Ястията са само постни, а броят им е нечетен – седем, девет или единайсет. В огнището се запалва бъдникът (крушов или дъбов пън) На трапезата на Бъдни вечер е задължително да поднесем домашно приготвена пита, украсена с кръстове, кръгове и цветя – символ на плодородието. В питата се слага пара, за да се множи богатството в семейството, и на когото се падне, той ще е късметлията през годината. Първия залък от хляба е за Богородица, а момите, които искат да разберат за кого ще се омъжат, слагат парче хляб под възглавницата си, за да сънуват бъдещия си съпруг… В някои краища на страната в питата пъхат и дрян за здраве.
Много е важно кой ще посети дома първи на Бъдни вечер и на Нова година. Ако полазникът (първият гост) е добър човек, то и годината ще бъде добра и благополучна за всички в къщата. Някога е имало обичай домакините сами да канят гости, които вече са доказали, че носят щастие на хората.
В Австрия се ражда известната коледна песен
„Зимна нощ", изпълнена за пръв път в църквата „Свети Никола" в Обендорф, близо да Залцбург, през 1818 г. Днес тази песен се пее навсякъде по света. В тази страна Коледа е задължително свързана с построяването на яслата, където младият Христос се ражда. В навечерието на Коледа австрийците приготвят известния „щрудел" с орехи и плодове, с който ще почерпят не само близки и познати, но и бедните по улиците. Но Австрия е преди всичко известна с коледната украса на гарите си - така австрийците пожелават щастлив празник на всички пътници, които в „святата нощ" отсъстват от
домовете си.
Там има много песни и танци в навечерието на Коледа. Във всеки дом има накичена елха за радост на всяко дете. А в очакване на Дядо Коледа, който се спуска през комина и оставя подаръците в специално приготвени дълги чорапи, закачени на всяко креватче, децата помагат на мама. Коледното меню е представено от огромна пълнена патица (гъска) или пуйка с гарнитура от печени картофи и забележителния коледен пудинг който се приготвя буквално от всички членове на семейството.
В Белгия на 6 Декември се прави фестивал, който е специално посветен на децата - Свети Никола. Той слага на децата лакомства в обувките им. Улиците, къщите, дърветата, домовете са украсени и осветени с коледна украса. Белгийците посрещат Колдената нощ в домовете си и след полунощ си разменят подаръци. Тогава децата обикновено получават книга или дрехи.
Приготовленията за Коледа започват още през ноември. Пешеходните зони и магазините се украсяват. И в Германия Коледата е преди всичко семеен празник. На нея се събира цялото семейство и младите идват при старите, колкото и далече да живеят. Всички заедно сядат около богата трапеза, за да хапнат от традиционните немски специалитети - гъска с ябълки, пфеферкухен и лубкухен и не на последно място щолен. Особеното на този сладки със стафиди и много мазнина е в приготвянето му. Той може да се направи месеци предварително и да се яде на Коледа, като запазва вкусовите си качества. Германчетата очакват своите подаръци от специален ангел, наречен Кристкинд.
В Дания четири седмици преди Коледа датчаните украсяват венец от борови клонки, в който слагат четири свещи и запалват първата. И така всяка неделя до Коледа палят по една. Елхата се украсява с червени панделки, датски знаменца и сърца от слама. В Дания няма Дядо Коледа, а червен дух на име Жул, който много прилича на снежен човек. На 24 декември много датчани ходят на църква. Вечер в почти всяко датско семейство се сервира хрупкаво препечена гъска, домашно приготвено червено цвекло и захаросани картофки. По стара традиция на Бъдни вечер се сервира специален десерт – един вид сладка оризова каша със ситно нарязани бадеми и сметана. Десертът се сервира в голяма купа, в която има и цял бадем. Този, който намери бадема, получава подарък. Подаръкът трябва да е така подбран, че да радва всеки, защото никой не знае на кого ще се падне бадемът. Често това е книга, музикален диск или просто шоколад. Разбира се не липсва и украсената коледна елха. На Бъдни вечер всички се хващат за ръце, обикалят около елхата и пеят коледни песни. След това се отварят подаръците...OP+
